대부분의 사람은 자신이 무엇을 믿을지 선택할 수 있다는 사실을 깨닫지 못한다.
우리는 행위성이 무언가를 하는 데 있다고 생각한다—회사를 시작하고, 투자하고, 무언가를 만드는 것. 하지만 모든 행동에 앞서는 더 깊은 형태의 행위성이 있다: 믿음의 행위성. 자신의 믿음을 검토하고, 선택하고, 업데이트하는 능력이다.
우리 대부분은 믿음을 물려받는다. 부모에게서, 학교에서, 우리가 세계관을 형성하던 시기에 우연히 유행하던 이데올로기에서. 우리는 맞지 않는 옷처럼 이런 믿음을 걸치고 살아가며, 다른 것을 입어볼 생각조차 하지 않는다.
내가 아는 가장 위대한 창업자들에게는 모두 공통점이 있다. 그들은 자신의 믿음 체계에 대한 소유권을 가져왔다. 모든 것에 의문을 던졌고, 작동하는 것은 남겼으며, 나머지는 감상 없이 버렸다. 그들은 “이 믿음은 참인가?”라고 묻지 않는다. “이 믿음은 유용한가?”라고 묻는다.
믿음 스택
당신의 믿음은 스택을 이룬다. 표면의 믿음은 더 깊은 믿음 위에 놓인다. “나는 금융업에서 일해야 한다”는 “돈은 성공과 같다” 위에 있고, 그것은 다시 “외부의 인정이 중요하다” 위에 있다. 대부분의 사람은 스택의 맨 위만 본다.
믿음의 행위성을 가지려면 다음이 필요하다.
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자신의 믿음을 명시하라. 보이지 않는 것은 바꿀 수 없다. 적어라. 대부분의 사람은 이것을 해본 적이 없다.
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하중을 떠받치는 믿음을 식별하라. 어떤 믿음은 장식적이다. 다른 믿음은 구조적이다. 하중을 떠받치는 믿음을 바꾸면 세계관 전체가 이동한다. “미래는 이미 정해져 있다”와 “나는 내 미래를 직접 만든다”는 그저 다른 의견이 아니다. 서로 다른 운영체제다.
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행동으로 시험하라. 믿음은 추상적인 것이 아니다. 믿음은 결과를 예측한다. 당신의 믿음이 계속 나쁜 예측으로 이어진다면, 잘못된 모델을 쓰고 있는 것이다. 사전 가정을 업데이트하라.
왜 이것이 중요한가
믿음의 행위성이 없으면 당신은 다른 사람의 소프트웨어를 실행하고 있는 것이다. 그들의 두려움이 당신의 두려움이 된다. 그들의 한계가 당신의 한계가 된다. 그들의 꿈이 당신의 천장이 된다.
나는 이것을 Silicon Valley에서 끊임없이 본다. 행동 차원의 행위성은 얼마든지 있는 똑똑한 사람들—그들은 코딩할 수 있고, 자금을 조달할 수 있고, 제품을 출시할 수 있다—하지만 여전히 부모, 학교, 첫 상사가 설치한 믿음을 실행하고 있다. “대기업은 안전하다.” “자격 증명이 필요하다.” “괜히 일을 벌이지 마라.”
이런 믿음은 바이러스다. 복제되지만 당신에게 도움이 되지는 않는다.
당신이 할 수 있는 가장 강력한 일은 더 열심히 일하는 것이 아니다. 다른 것을 믿는 것이다. 믿음을 바꾸면 가능해 보이는 것이 바뀐다. 가능해 보이는 것이 바뀌면 시도하는 것이 바뀐다. 시도하는 것이 바뀌면 삶이 바뀐다.
그것을 기르는 법
믿음의 행위성은 신비로운 것이 아니다. 근육이다.
“그건 원래 그런 거야”라고 말하는 순간을 알아차리는 것부터 시작하라. 그 말은 “나는 이 믿음에 의문을 가져본 적이 없다”는 신호(signal)다. 의문을 던져라. 그것은 어디에서 왔는가? 어떤 증거가 그것을 뒷받침하는가? 그 반대가 사실이라면 무슨 일이 일어날까?
다른 것을 믿는 사람들로 주변을 채워라. 그들의 믿음을 통째로 받아들이기 위해서가 아니라, 여러 믿음 체계가 작동할 수 있음을 스스로에게 증명하기 위해서다. 보수적인 은행가와 아나키스트 예술가는 둘 다 행복하고 성공할 수 있다. 이 사실만으로도 유일한 참된 길이 있다는 환상이 깨진다.
실험하라. 어떤 믿음을 30일 동안 가볍게 쥐고, 그것이 사실인 것처럼 행동해 보라. “나는 창의적이다.” “돈은 벌기 쉽다.” “사람들은 나를 돕고 싶어 한다.” 무슨 일이 일어나는지 보라. 영원히 헌신하는 것이 아니다. 그저 다른 운영체제를 입어보는 것이다.
역설
믿음의 행위성에 관해 이런 점이 있다. 일단 그것을 갖게 되면, “참”과 “거짓”은 “도움이 되는 것”과 “해로운 것”보다 덜 유용한 범주라는 사실을 깨닫게 된다.
어떤 믿음은 증명할 수 없어도 유용하다. “내 행동은 중요하다.” “일은 잘 풀릴 것이다.” “나는 무엇이든 배울 수 있다.” 이것들이 어떤 우주적 의미에서 “참”인가? 누가 신경 쓰는가. 그것들은 유용하다. 그 반대의 믿음보다 더 나은 결과로 이어진다.
목표는 절대적 진리를 찾는 것이 아니다. 당신이 살고 싶은 삶을 만드는 데 도움이 되는 믿음을 찾는 것이다.
궁극의 행위성
당신은 자신의 일정, 주의력, 건강, 커리어에 대해 행위성을 가질 수 있다. 하지만 믿음의 행위성이 없으면, 당신은 다른 사람의 가치 함수 안에서 최적화하고 있는 것이다.
믿음의 행위성은 뿌리다. 다른 모든 것은 거기에서 뻗어 나온다.
대부분의 사람은 자신이 선택한 적 없는 믿음 체계 안에서 평생을 보낼 것이다. 그들은 열심히 일하고, 규율을 지키고, 아름답게 실행할 것이다—한 번도 의문을 던져본 적 없는 목표를 위해서.
그 대부분의 사람이 되지 마라.
자신의 믿음에 대한 소유권을 가져라. 모든 것에 의문을 던져라. 당신에게 도움이 되는 것은 남겨라. 나머지는 버려라.
이것이 진짜 일이다. 다른 모든 것은 전술일 뿐이다.
가장 중요한 질문은 “무엇을 해야 하는가?”가 아니다. “무엇을 믿어야 하는가?”이다.